어린이와 청소년들의 우상인 빌게이츠, 마이크로스프트의 창업자이며 '빌&멀린다 게이츠 재단' 회장이 그가 코로나 19에 대한 이야기를 했습니다. 코로나 19 사태가 심각해지고 난 뒤 우리들 귀에 자주 들렸던 인물, 빌게이츠, 문재인 대통령과도 통화를 했던 빌게이츠, 누구보다도 코로나 19의 백신 개발을 지원하고 있는 인물입니다. 그래서 '빌&멀린다 게이츠' 재단에서 세계백신면역연합에 수억 달러를 기부하여 코로나 백신 개발을 돕고 있습니다. '빌&멀린다 게이츠' 재단은 그 이전부터 에이즈 백신 개발에 엄청난 돈을 기부하며 백신 개발을 돕고 있었습니다.
빌게이츠는 코로나 19 백신 개발을 위해 360만 달러(한화 약 44억원)의 연구비를 우라나라 기업인 SK바이오사이언스에 지원하기로 했으며 한국의 방역 시스템과 대응 방법에 감명을 받았으며 민간분야 백신 개발에 선두에 있다고 평가하는 서한을 보내기도 했었습니다.
2020년 8월 19일 영국의 경제 주간지인 이코노미스트와 인터뷰에서 현재 전세계인들에게 고통을 주고 있는 코로나 19는 내년 말까지 이어질 것이라고 전망했습니다. 그는 내년 말까지 코로나로 인해 수백만 명이 더 죽을 수 있으며 그 이유는 코로나 19 바이러스가 아니라 이 문제를 해결할 수 없는 무너진 의료보건 체계와 경제 활동과 같은 악화된 경제 상황 때문이라고 밝혔습니다.
또한 빌게이츠는 전세계적인 질병을 두고 국가가 정치적으로 이용하면서 코로나 19 바이러스 차단 기회를 놓친 것또한 코로나 19 바이러스를 확산시키는 데 부정적인 역할을 했다고 지적하였습니다.
빌게이츠는 2021년 말쯤이면 코로나 19를 효과적으로 제어할 수 있는 백신이 생산되어 코로나 19를 예방할 수 있을 것이라고 예측했습니다. 그리고 이코노미스트는 현재 전 세계적으로 150개 이상의 코로나 19 백신이 개발 중에 있고, 현재 최종 임상 단계 과정에 있는 것은 6개가 있다고 밝혔습니다.
빌게이츠는 코로나 19 바이러스를 종식하기 위해서는 백신이 개발되면 부자 나라들이 가난한 나라들에게 백신을 사서 기부해야 한다고 주장했습니다. 이러한 행위는 이타적인 행위로 해석할 것이 아니라 전세계인의 안전을 위한 당연한 일이라고 말하였습니다. 부자나라들이 코로나 19를 종식시켰다고 하여도 백신이 없는 가난한 나라의 코로나 19가 종식되지 않으면 전세계는 또다시 코로나 19의 악몽을 맞이할 수 있다는 것입니다.
그리하여 빌게이츠는 말만 하는 것이 아니라 코로나 19의 전세계적 종식을 위해 가난한 나라에게 백신 1회 금액을 3달러(한화 약 3,500원) 미만으로 공급하도록 지원할 것이며 1억회분의 백신, 1억 5000만 달러(한화 약 1782억원을 가난한 나라 92개국에 공급하겠다고 밝혔습니다.
이러한 빌게이츠는 정말 세계인을 생각하는 세계시민 정신이 빛을 발하는 인물임에는 틀림없습니다. 5년 전 슈퍼 바이러스가 창궐하여 천만 명이 넘는 사람들을 죽게 할 수도 있다고 예언했습니다. 그러나 이를 누구도 준비하지 않았고, 우리 모두가 그 고통을 감내하고 있습니다.
빌게이츠는 현재 기부 재단 이사장으로 활동하고 있으며 과거 미국 기업인이었습니다. 1995년부터 20년간 세계 부자 1위를 차지했으며 2007년 개인 재산 600억 달러의 부호였었고 은퇴 후 자선 사업을 하기 전 까지는 독점 기업가의 부정적인 이미지를 갖고 있었습니다. 그러나 본인 재산이 0.1%만 자녀에게 물려줄 것이라고 선언하고 자선 사업을 운영하면서 기부 실천자로서 존경받고 있습니다.
2000년에 CEO 자리를 스티브 발머에게 넘겨주고 2선으로 물러났으며, 2008년에는 마이크로소프트 회장직에서 은퇴하면서 경영에 완전히 손을 땠습니다.
우리는 빌게이츠의 말을 굳이 언급하지 않더라도 코로나 19로 수백만 명의 희생을 감수하지 않기 위해서라도 코로나 19의 백신 개발에 총력을 기울려야 합니다. 그리고 백신 개발에 앞서 민간 백신 개발인 예방에 최선을 다하기 위해서 개인 방역 수칙을 철저히 지켜야 합니다.
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